Em setembro de 1982, Scott Fahlman, da comunidade de Ciências da Computação da Universidade de Carnegie Mellon, sugeriu aos seus colegas (professores, alunos, staff etc.) que diferenciassem com um código os textos que continham piadas e brincadeiras dos que deveriam ser levados a sério.

Ao criar o método de classificação, ele propôs o uso do símbolo para textos com caráter informal e para os realmente importantes. Inconscientemente, Scott deu à luz o simpaticíssimo Smiley.

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